Regenwürmer und ihre Verwandten

Regenwürmer (Lumbricidae) gehören zur Klasse der Gürtelwürmer (Clitellata) innerhalb des Stammes der Ringelwürmer (Annelida). Sie sind weltweit verbreitet und spielen eine entscheidende Rolle im Ökosystem, insbesondere für die Bodenfruchtbarkeit. Doch Regenwürmer haben viele verwandte Arten, die oft weniger bekannt sind, aber ähnliche ökologische Funktionen erfüllen.

Engste Verwandte: Andere Gürtelwürmer (Clitellata)

Die Regenwürmer gehören zur Unterklasse der Oligochaeta, die etwa 5.000 Arten umfasst. Zu ihren engsten Verwandten gehören:

  • Enchyträen (Enchytraeidae) – Kleine, weiße Bodenwürmer, die oft als „Mooswürmer“ bezeichnet werden. Sie leben in feuchten Böden und tragen zur Humusbildung bei.
  • Schlammröhrenwürmer (Tubificidae) – Meist in Gewässern lebend, sind diese Würmer wichtige Bioindikatoren für die Wasserqualität.
  • Wasserkalbwürmer (Naididae) – Häufig in Süßgewässern anzutreffen, oft mit einer ähnlichen ökologischen Funktion wie Regenwürmer im Boden.

Ferne Verwandte: Andere Ringelwürmer (Annelida)

Neben den Gürtelwürmern gehören auch marine Vielborster (Polychaeta) zu den Anneliden. Diese besitzen oft Borsten oder tentakelartige Fortsätze und leben vor allem im Meer. Beispiele sind:

  • Röhrenwürmer (Sabellidae, Serpulidae) – Sie bauen Kalkröhren auf Korallenriffen oder Meeresböden.
  • Borstenwürmer (Nereididae) – Diese beweglichen Würmer sind oft bunte Räuber oder Aasfresser in marinen Ökosystemen.

Unterschiede und Gemeinsamkeiten

Während Regenwürmer und ihre engsten Verwandten primär im Boden oder in Süßwasser leben, haben viele andere Ringelwürmer spezielle Anpassungen für das Leben im Meer. Die wichtigste Gemeinsamkeit ist der segmentierte Körperbau, der allen Anneliden gemeinsam ist.

Fazit

Regenwürmer haben zahlreiche Verwandte, die eine zentrale Rolle in verschiedenen Ökosystemen spielen. Ob im Boden, in Süßgewässern oder im Meer – Ringelwürmer tragen weltweit zur Bodenbildung, Wasserreinigung und Nährstoffzirkulation bei. Ihre Vielfalt und Bedeutung sind ein spannendes Feld der Biologie und Ökologie.

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